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Technology

Many are turning to Lemmy as a viable Reddit alternative. Here is how to use your existing Mastodon account with Lemmy.

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By now most of you have probably heard about Reddit blackout/exodus and you may also have heard about Lemmy, a Fediverse alternative to Reddit, which many have flocked to.

So like many people right now, I wanted to check out Lemmy as a viable alternative to Reddit, and also, like many existing Mastodon users I'm thinking:

Do I need to create a new Lemmy account on another instance, or can I just use my existing Mastodon account to do everything on Lemmy?

As an avid Fediverse user, my primary identity is on a Mastodon server.  Since Lemmy uses ActivityPub, I thought that maybe I can just cross post into Lemmy (just like I would cross post into another Mastodon instance) despite it being a quite different type of app (basically like Fediverse Reddit vs Fediverse Twitter).

It turns out... It works!!

Yes, it's possible to upvote, post, reply and follow anything on Lemmy, through my existing Mastodon account, using the same cross posting method you would between different Mastodon instances, with a few notes:

• Mastodon Favorites are counted as Lemmy Upvotes (however Mastodon Boosts do NOT seem to count).
• Creating a Mastodon post while mentioning a Lemmy community/topic will create a discussion post within the Lemmy Community, with the first line of the Mastodon post becoming the discussion post's title.

No it is not possible nor necessary to log into another server to post into it. Remember, just like cross-posting between different Mastodon servers, you do not need to log into another server using your existing Mastodon account, and the same applies to Lemmy servers. It can take some time to get your head around this, as we are normally used to siloed apps where you actually need to log into the other app using your existing account to do anything. This is the Fediverse, so it works little differently, and actually its simpler once you get used to it. Since all these apps are built on the same protocol (ActivityPub), they can all talk to each other directly, although the information is presented in different ways in different apps.

Performing Actions on Lemmy via Mastodon

Here are some longer instructions for various actions:

• Browsing Lemmy groups: works without logging in, directly on the Lemmy instance.
• Replying to a Lemmy post/comment: Get the direct link to the Lemmy post/comment using the link button in Lemmy, paste it into your logged in Mastodon instance search bar, and then press Reply and post your reply.
• Upvote a post or comment: I again get the direct link to the Lemmy discussion or comment and paste into my Mastodon instance search bar, then I click the Mastodon favorite button (note that this might not be as private as using an actual Lemmy account to upvote).
• Follow a Lemmy account, post or group: again just get its Lemmy link, paste into your Mastodon search field and follow.
• Post a new discussion to a community: you simply create a new post in Mastodon, and @ mention the Lemmy group you want to post into, where the first line will become the title of the post. An example. The easiest way is to again paste the link to the group in Mastodon, and go to that groups profile and click the 3 dots menu and click Mention.

Limitations:

• Downvotes are possible on most Lemmy servers, however I have yet to find a way to place a downvote via Mastodon.

A bit Clunky? This should improve soon...

Currently it requires copy and pasting links, the same as manually cross-posting between Mastodon instances when you don't have a browser extension like FediAct installed.  Extensions like FediAct embed buttons into foreign Mastodon pages which invisibly automates the copy/pasting for a completely seemless experience across instances.

Rest assured, given the latest spike in interest in Lemmy, it is likely the community will respond with a similar browser extension which will eliminate the manual copy/paste steps by embedding buttons into Lemmy pages.  Stay tuned, as I will update this post once I find an extension to simply things.

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Technology

Forget paying for Twitter verification ticks, get truly verified online with cryptographic Identity Proofs.

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How do we protect ourselves against being fooled by fake online social media accounts and conversely prove to the others that our account is the real deal?

Twitters rather limited solution is simply to make users buy a blue tick next to their name. Does having a blue verified badge next your name on a siloed platform seriously mean you are the real deal?  Given that anyone can get a badge just by buying it makes it a pretty weak way to verify.

On top of that, just because someones Twitter is verified, how do we additionally know their other true accounts that belong to the same person elsewhere?  YouTube, Reddit, website, email, Telegram etc.  YouTube and others have their own separate verification.  Who knows how many other siloed services will want you to pay to get weak verification by a centralized authority.  Not to mention that it is hard to create a private "avatar" identity, as some platforms will ask for a lot of information including a phone number and billing info, and the platform can take away verification any time.

Ultimately a more powerful approach is a Decentralized Identity Proof

And we can make it proven using cryptography (and no, we DO NOT need any "blockchain" or "Web3/4/5/6" to achieve any this either!)

Based on the same old tech that has existed for decades (OpenPGP public/private key encryption 🔐), there are ways you can create a verified online identity, proven beyond doubt - including the option to be either under your real name OR a privacy-preserving avatar of your creation.

DIY Profile website

Lets start with a simple but less trustworthy method which doesn't actually need any cryptography: build your own website and post your profile there, with the links to all your siloed accounts.  Basically like posting a bunch of social badges on your website - much like what I do at the top bar of this website (just for convenience, but not real proof as we will see later).

Here is one example of a person called 'Chuso' who posts their account links on their own dedicated profile page:

This is nice, but is this completely trustworthy?  Technically, anyone could create their own website, and post links to anyone's various siloed accounts and fraudulently claim them for their own! Is there a way to verify ownership of the accounts listed in this page?

Keybase

One way to have a profile page that is truly verified beyond doubt, is to use cryptographic identity proofs.  This involves generating private and public keys, and then using the public key to prove that a certain account, email address, website etc belongs to the same person.  One of the easiest ways for anyone to do this is to create a free profile on Keybase and then link all of your siloed accounts from there.  Keybase has ways to verify ownership of many types of accounts using your key.

Luckily 'Chuso' also has a Keybase account, so we can go there and verify whether the same person actually owns all the accounts that they have listed on their self-made profile website:

Again, this verification is done using cryptographic keys, NOT by paying someone money!  So it is more trustworthy, meaningful and cannot be easily taken away (well.. as long as you obey Keybase T&C).

Keybase is a very friendly way to create a proven online profile, with additional features for securely messaging and collaborating.  However it is still a for-profit central authority and Keybase are likely building some kind of database of user activity, or finding some other way to make money out of this which you might not like.  In fact, Keybase is now owned by the public company Zoom 🚨.  There are indeed rumors that the Keybase team was "aquihired" by Zoom to help them with their security fiasco at the time, and there might not even be much future development of Keybase.  Additionally, the server side of Keybase is not open source, so cannot be completely trusted nor verified publicly (though its client apps are open source).

Keyoxide - Decentralized option

Keyoxide is an alternative to Keybase.  It is a bit more difficult to initially set up, requiring use of terminal commands 🤓. It is also self-custodial, completely open source and has the option to be decentralized, since anyone can host their own instance.  The most common instance you can use is keyoxide.org official.

The beauty of Keyoxide is that you own your own identity and can take it anywhere.  You can tie your identity to an email address and/or a public key fingerprint.  It is self-custodial so the private key is generated on your computer and stays on you computer (remember to back it up! > /home/username/.gnupg/), and is locally encrypted by a password (don't forget this password!), and you should never let anyone see your private key (keep it encrypted and don't upload anywhere, not even to Keyoxide!).  Even though it is self-custodial, worst case if you lose your private key files or password, you will just need to generate new ones and link up all your accounts and sites all over again.

Here is our friend Chuso again, who also has posted their same public key and a long list of proven accounts on Keyoxide 😎:

Only the bearer of the secret private key that matches the public key listed on the page will be able to update data on this page, and verify accounts against it - this is crytpographically guaranteed... not centrally dictated based on whether someone paid money.

I like how each verified account can be clicked on and details of how the account has been proven can be examined ☑️.  It is also possible to encrypt a message to send to this person, which only they can decrypt using their private key - though slightly less user friendly than Keybase DM's.  Additionally a cryptographically signed message that the person sent you can be verified using the Verify Signature button.  All of this without relying on a trusted central authority (though here we are still technically using one for convenience instead of self-hosting) nor custody.  Personally I went with Keyoxide as my preferred online identity proof as I am experienced enough to set it up.  If you click the verification icon at the top right of this page, you can see my keyoxide verified page.

How do you get started with Keyoxide?

The official website is not totally helpful to a newbie, though the docs are quite good and detailed for a more technical or patient person . I would recommend the simplest way to get into it is to use keyoxidizer, which is a wizard script for Unix systems that will securely create your private/public keys, and then walk you through getting all your accounts verified.  You can also use it to manage everything in the future by simply running the script again with your email address and password.  Once you have created the keys and uploaded, you can view or share your personal Keyoxide page by going to https://keyoxide.org/[your email address]. All of your verified accounts will be publicly listed here.

Also note that your keys have a set expiry time (usually recommended is 2 years), which you can choose when creating them.  It can later be renewed, but you need to remember to do this manually (good idea to set a calendar reminder).  The keyoxidizer tool will tell you about this when you create a key.

The keyoxidizer tool is a fast way to get into creating your proofs on Keyoxide, but it is currently limited to a small number of account types.  Here is a full list of supported accounts on Keyoxide.  Some require more complicated manual processes to add them so you will need to dive into the docs and perhaps look at using a tool like gpg or Kleopatra.

Bonus: Create a verified avatar image

A great way to create a verified avatar image that automatically shows up on your Keyoxide page, is to use libravatar - a more private and self-hostable alternative to Gravatar.  Simply create a libravatar account with the same email address as your Keyoxide account, upload an image and wait a few minutes till it shows up in your profile page.

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Stadtwerke sind vor Ort für die Energie- und Wärmeversorgung verantwortlich – und so zentrale Akteure in der Debatte um den Ausstieg aus dem fossilen Gas. Viele Stadtwerke erzielen noch immer einen Großteil ihrer Einnahmen mit dem Gasgeschäft. Vor allem ihre lokalen Gasverteilnetze sind die „Cash cows“, aus denen defizitäre Bereiche wie Schwimmbäder oder der ÖPNV mitfinanziert werden. Werden ihre Gasverteilnetze zukünftig weniger genutzt, drohen ihnen und mittelfristig auch den Kommunen finanzielle Einbußen.

Doch die Bundesregierung hat beschlossen, bis 2045 vollständig aus fossilen Energieträgern auszusteigen und bereitet deswegen auch das Ende des Heizens mit Erdgas vor. Die Stadtwerke reagieren sehr unterschiedlich auf diese Pläne. Während einige Stadtwerke sich bereits für den Ausbau erneuerbarer Energien und von Fernwärme-Netzen einsetzen, drängen andere auf den Erhalt ihrer Gasverteilnetze und werben weiter für das Heizen mit Gas. Für letztere bietet der Gaslobbyverband Zukunft Gas ein Forum.

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Der Gaslobbyverband Zukunft Gas setzt sich nicht nur gegenüber Politik und Gesellschaft für weitere Geschäfte mit dem klimaschädlichen und teuren Gas ein. Er bindet auch gezielt Stadtwerke in seine Lobbystrategien ein. Zukunft Gas wurde 2018 als Ergänzung zu den klassischen Branchenverbänden der Gasbranche BDEW und DVGW gegründet. Damals hieß der Verband noch Zukunft Erdgas, nannte sich aber 2021 in Zukunft Gas um. Er hat vor allem die Aufgabe, Gas als vermeintlichen „Energieträger der Zukunft“ zu propagieren. Dazu inszeniert sich der Verband als Fürsprecher „neuer Gase“ und als Vertreter der „Wasserstoffwirtschaft“. Wichtig zu wissen dabei: Wasserstoff wird zu über 99 Prozent aus Erdgas hergestellt, der tatsächlich klimaneutrale „grüne Wasserstoff“ steht in Deutschland noch kaum zur Verfügung.

Mitglieder bei Zukunft Gas sind – neben zahlreichen Stadtwe

rken – vor allem große Gaskonzerne wie Wintershall, Shell, VNG, Uniper Energy Sales, die frühere Gazprom-Tochter Wingas oder Gaspipeline-Betreiber Open Grid Europe, die allesamt ein Interesse am Erhalt ihrer fossilen Geschäftsmodelle haben. Mit Ausnahme von Shell waren diese Konzerne sämtlich auch im Aufsichtsrat vertreten – allein Wingas schied im Frühjahr diesen Jahres aus dem Aufsichtsrat aus.

Aufsichtsratsvorsitzender ist der Gaslobbyist Friedbert Pflüger, der schon im Auftrag der Nord Stream AG gearbeitet hat. Mitglied im Beirat ist außerdem der Hauseigentümerverband Haus und Grund, der in der Debatte um das Heizen in der Bild-Zeitung immer wieder prominent als Gegner der Heizungspläne aus dem Wirtschaftsministerium zitiert wurde. Der BDEW war noch bis Frühsommer 2023 Mitglied im Aufsichtsrat – warum dieser mächtige Branchenverband ausschied, ließ der Verband auf Nachfrage nicht mitteilen.

Von den weit über 1.000 Stadtwerken in Deutschland sind rund 80 Stadtwerke und kommunale Versorgungsunternehmen Mitglied bei Zukunft Gas. Sie wurden u.a. über die Kampagne „Raustauschwochen“ angeworben, wie etwa die Stadtwerke SH den Kieler Nachrichten mitteilten. Diese Aktion richtete sich seit 2017 direkt an die Stadtwerke und bot ihnen eine Plattform, um den Einbau neuer Gasheizungen unter ihren Kund:innen zu bewerben und sich selbst als klimafreundliches Unternehmen darzustellen.

Zukunft Gas fällt immer wieder mit problematischen und irreführenden Botschaft auf: So bewarb der Verband noch im Herbst 2021 auf großflächigen Plakaten das Heizen mit Gas, als schon längst deutlich wurde, dass die Gaspreise auf absehbare Zeit steigen werden (siehe Bild). Und noch immer bewirbt der Verband den Einbau neuer Gasheizungen, obwohl Verbraucherschützer wegen absehbaren deutlichen Kostensteigerungen davor warnen.

So schreibt Zukunft Gas auf seiner Webseite: „Wer auf eine Gas-Heizung setzt, baut auf die Zukunft: mit einem Brennstoff, der verlässlich ist und zunehmend grüner wird, und mit einer etablierten Technik, die stetig weiterentwickelt wird und bezahlbar ist“. Problematisch ist zudem, dass Zukunft Gas sich in seiner Öffentlichkeitsarbeit stark auf Wasserstoff fokussiert.

Im Jahr 2022 gründete Zukunft Gas die Plattform H2kommunal, um nach eigenen Angaben Stadtwerke zum Thema Wasserstoff zu vernetzen. Inzwischen sind dort fast 40 Stadtwerke Mitglied. Im Rahmen der Plattform wird Stadtwerken der Aufbau einer kommunalen Wasserstoffwirtschaft angepriesen – u.a. auch für die kommunale Wärmeversorgung. Zukunft Gas verspricht den Stadtwerken, dass ihnen mit „örtlichen Gasverteilnetz“ eine „leistungsfähige Infrastruktur für den Energieträger der Zukunft [Wasserstoff] zur Verfügung“ stehe. Gleichzeitig kündigt Zukunft Gas an, Stadtwerke in ihrer Öffentlichkeitsarbeit zu unterstützen.

Dazu dienen zum Beispiel Veranstaltungen, die Zukunft Gas organisiert und sponsert. Auf einer Podiumsdiskussion im Rahmen der Berliner Energietage im Mai 2023 ließt Zukunft Gas drei verschiedene regionale Wasserstoff-Projekte vorstellen. Die Vorstellung dieser Projekte nutzte der Verband unter anderem, um für „eine realistische Erfüllungsoption im Gebäudeenergiegesetz“ zu werben, heißt: um dafür zu werben, dass das geplante Heizungsgesetz auch das Heizen mit Wasserstoff zulässt.

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Dass die Anwendung von Wasserstoff im Wärmesektor aus Expertensicht äußerst ineffizient ist und in aller Regel nicht sinnvoll ist, erwähnt Zukunft Gas auf solchen Veranstaltungen nicht. Zudem ist der grüne Wasserstoff, der für Teile der Energiewende tatsächlich wichtig ist, noch nicht vorhanden. Derzeit wird Wasserstoff in aller Regel aus Erdgas hergestellt. „Für die Stadtwerke ist das Wasserstoff-Versprechen de facto eine „Lizenz zum Nichtstun“, so Felix Rodenjohann, der mit seiner Firma Ansvar Stadtwerke berät und Mitgründer der CDU-nahen KlimaUnion ist. Wer auf Wasserstoff wartet, zögere jetzt schon mögliche Weichenstellungen in Richtung klimaneutraler Wärmeversorgung hinaus. Dabei geht es keineswegs allein um die Wärmepumpe, sondern auch um den Ausbau von Fernwärmenetzen. Rodenjohann meint deswegen: „Jedes Lobbyieren für grünen Wasserstoff hat den einzigen Zweck, Wasserstoff aus Erdgas zu verkaufen.“ Doch genau das widerspricht dem Vorhaben der Bundesregierung, aus dem fossilen Erdgas auszusteigen.

Zukunft Gas ist aber keineswegs nur eine Serviceplattform für Stadtwerke, sondern ganz klar auch ein Lobbyverband der Gasindustrie. So bindet der Verband auch gezielt ehemalige und amtierende Politiker in seine Arbeit ein. Neben dem früheren CDU-Politiker Pflüger als Aufsichtsratsvorsitzenden waren mehrere Abgeordnete Mitglied im Beirat des Verbands. Der CDU-Energiepolitiker Thomas Bareiß war bis 2018 Beiratsmitglied.

Der Bundestagsabgeordnete Timon Gremmels (SPD) agierte möglicherweise als Fürsprecher der Gaskonzerne Wintershall und Wingas aus seinem Wahlkreis Kassel – obwohl er sich ansonsten für den Ausbau der erneuerbaren Energien starkmacht. Karsten Möring, CDU, lernte über den Verband offenbar seinen neuen Arbeitgeber kennen: Möring ist mittlerweile „Senior Adviser“ in Friedbert Pflügers Lobbyagentur Strategic Minds Company. Die beiden verließen den Verband im Herbst 2021. Mittlerweile ist nur noch Klaus Bonhoff, Abteilungsleiter aus Verkehrsministerium, seitens der Politik im Beirat vertreten.

Auch sonst umgarnt Zukunft Gas die Politik, indem der Verband regelmäßig Veranstaltungen wie etwa den Kongress der bundeseigenen Deutsche Energie-Agentur oder CDU- und FDP-Parteitage sponsert. Der Aufsichtsratsvorsitzende Pflüger organisiert zudem die Energiepolitischen Gespräche im Reichstag, zu denen das Who’s Who der deutschen Energiepolitik erscheint.

Auch die Einbindung von Stadtwerken ist für die Lobbyarbeit von Zukunft Gas dienlich. Stadtwerke sind als kommunale Unternehmen eng mit der Kommunalpolitik und in der Regel auch mit den lokalen Bundestagsabgeordneten verbunden. Werden Stadtwerke also zu Fürsprechern für das Heizen mit Gas gewonnen, können sie vor Ort auch als Transmissionsriemen in die Politik fungieren. Deswegen sollten auch Kommunalpolitiker:innen und Bundestagsabgeordnete darauf schauen, dass ihre lokalen Stadtwerke sich nicht durch problematische Lobbystrategien einbinden lassen.

LobbyControl hat erstmals im Sommer 2021 eine Recherche zu Zukunft Gas veröffentlicht. Seitdem haben verschiedene Akteure vor allem aus der Klimabewegung die Aktivitäten des Verbands immer wieder kritisiert. Möglicherweise war es diese Kritik, die dazu führte, dass schon 2021 die beiden Bundestagsabgeordneten Gremmels und Möring den Beirat des Verbands verließen – beide wollten sich auf Nachfrage von LobbyControl allerdings nicht zu ihren Austrittsgründen äußern.

Auch gleich 14 Stadtwerke sind seit Sommer 2022 von der Mitgliederseite von Zukunft Gas verschwunden. Neun davon haben ihren Austritt bestätigt, die anderen haben sich auf Nachfrage nicht dazu geäußert. Nur wenige Stadtwerke begründeten ihren Schritt: Die Stadtwerke Bonn teilten LobbyControl mit, dass die Mitgliedschaft für ihre „Agenda der CO2-Neutralität bis 2035 keine Mehrwert geboten“ habe. Die Stadtwerke Nortorf schrieben, dass ihr Betrieb keinen „Glauben mehr an Zukunft Erdgas“ habe und es bei ihnen „im Neubau […] keine Anfrage mehr zu einem Netzanschluss Gas“ gegeben habe (fragdenstaat.de).

Jetzt Appell unterschreiben: Stadtwerke raus aus der Gaslobby!

Zwei Stadtwerke aus Mecklenburg-Vorpommern - Rostock und Schwerin – waren auf der Mitgliedsseite von Zukunft Gas aufgeführt, weil sie Mitglied in dem Verband Emevo sind, der wiederum Mitglied bei Zukunft Gas ist. Die Stadtwerke Rostock haben sich bereits von der Seite nehmen lassen. Die Stadtwerke Schwerin stellten gegenüber LobbyControl „in aller Deutlichkeit“ klar: „Die Stadtwerke Schwerin GmbH (SWS) sind kein direktes Mitglied im Verband „Zukunft Gas“.

Kritisch gegenüber dem Engagement von Stadtwerken äußerte sich auch Jean Petrahn, der Geschäftsführer der Stadtwerke Hof, die nie Mitglied bei Zukunft Gas waren: „Es ist aus heutiger Sicht nicht mehr nachvollziehbar, dass ein Verein mit seinem Namen Erdgas als Zukunft bezeichnet. (Erd-)Gas ist sicher nicht die Zukunft der Energieversorgung. Stadtwerke sollten ihre Mitgliedsbeiträge beim Verband Zukunft Gas einsparen und statt dessen in erneuerbare Energien vor Ort investieren“

Andere Stadtwerke wie Pfalzgas und Erkrath verteidigten LobbyControl gegenüber ihre Mitgliedschaft. Gregor Jeken, der Geschäftsführer der Stadtwerke Erkrath etwa teilt mit, dass Zukunft Gas ein wichtiges Forum sei, um sich unter anderem über die Umwidmung der Gasverteilnetze auf Wasserstoff und andere Gas auszutauschen. Auch Pfalzgas verweist darauf, dass sich die Branche „längst auf den Transformationspfad in Richtung Klimaneutralität“ begeben habe. Außerdem erschienen kürzlich zwei neue Stadtwerke auf der Mitgliederseite von Zukunft Gas.

Der Lobbyverband Zukunft Gas trägt so dazu bei, die kommunale Wärmewende auszubremsen – und instrumentalisiert die Stadtwerke gleichzeitig für ihre Lobbyarbeit gegen das Ende klimaschädlicher Heizungen. Das ist hoch problematisch: Während die großen Gaskonzerne, die bei Zukunft Gas Mitglied sind, auf weitere Gewinne aus dem Gasgeschäft hoffen, werden Stadtwerke, Kommunen als auch Verbraucher:innen langfristig in die Kostenfalle getrieben – und die Klimakrise weiter verschärft. Das widerspricht dem Gemeinwohlauftrag der Stadtwerke.

Deswegen ist für uns klar: Stadtwerke sollten sich nicht vor den Lobby-Karren der Gasindustrie spannen lassen. Wir haben im April einen offenen Brief an alle Stadtwerke, die Mitglied bei Zukunft Gas sind, geschrieben. Darin fordern wir sie auf, aus Zukunft Gas auszutreten. Der Appell hat bereits Wirkung gezeigt: So erfuhren wir von einigen Stadtwerken, die bereits zuvor ausgetreten waren, andere – wie etwa Rostock und Schwerin – stellten klar, dass sie keine direkten Mitglieder sind und ließen sie im Fall Rostock auch gleich von der Seite nehmen. Zuvor hatte es bereits mehrere Anfragen an die Stadtwerke nach dem Informationsfreiheitsgesetz gegeben.

Wenige Tage nach dem offenen Brief starteten wir zudem einen Online-Appell, der den offenen Brief unterstützt. Dieser dient dazu, den öffentlichen Druck zu erhöhen. Die Organisationen WeiterSo, 350.org und das Umweltinstitut München unterstützen ebenfalls die Forderung an die Stadtwerke, aus Zukunft Gas auszutreten und haben unter anderem auch lokale Gruppen angeschrieben, um vor Ort aktiv zu werden. So gab es bereits in Frankfurt Aktionen zu der Mitgliedschaft des lokalen Stadtwerkekonzerns Mainova, der eine Debatte mit mehreren großen Zeitungsartikeln auslöste, so zum Beispiel in der Frankfurter Rundschau und der Frankfurter Allgemeinen Zeitung.

Nun gilt es weiter, die irreführenden Botschaften und Lobbystrategien von Zukunft Gas zu benennen – und gleichzeitig Stadtwerke dafür zu gewinnen, sich klar für eine zukunftsfähige Energie- und Gasversorgung auf Basis erneuerbarer Energien vor Ort einzusetzen. Und dazu muss es klar heißen: Stadtwerke raus aus Zukunft Gas!

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„Wir wollen die Fehler, die im Bornstedter Feld gemacht wurden, nicht in Krampnitz wiederholen.“ Diesen Satz habe er schon oft gehört, sagt Jochen Putz, der als Stadtplaner beim Entwicklungsträger von Anfang an die Umwandlung des Bornstedter Feldes in ein neues Stadtquartier mit bald 15.000 Einwohnern mitplante. „Mir ist nicht bewusst, dass wir hier Fehler gemacht haben“, sagt Putz bei einem Spaziergang durchs Bornstedter Feld.

Der Beschluss zur Entwicklung des 300 Hektar großen Areals wurde vor 30 Jahren gefasst. Das wird am Sonnabend im Volkspark Potsdam mit dem Fest „Dreißig“ groß gefeiert. Auf dem ehemaligen Truppenübungsplatz mit acht Kasernen sei seit 1993 eine „Stadt in der Stadt“ entstanden, sagt Jochen Putz. 7680 Wohneinheiten sind entstanden. 470 Wohnungen befinden sich derzeit im Bau. Am Ende sollen es 8275 Wohnungen sein. Außerdem wurden 4300 von geplanten 5000 Arbeitsplätzen angesiedelt, im Einzelhandel, bei SAP, der kommunalen Pro Potsdam, der Kassenärztlichen Vereinigung und mehreren mittelständischen Betrieben.

Zwölf Kitas mit zusammen 1120 Plätzen wurden im Bornstedter Feld gebaut. Eine weitere Kita mit 120 Plätzen befindet sich im Bau. Außerdem entstanden drei Grundschulen für 1135 Kinder und die Da-Vinci-Oberschule. Das Oberstufenzentrum Technik I zog in die sanierte Garde-Ulanen-Kaserne, die Fachhochschule Potsdam erhielt einen modernen Campus. „Es fehlen noch Kinder- und Jugendfreizeiteinrichtungen“, räumt Jochen Putz ein.

Für die Entwicklung des Bornstedter Feldes wurden 25 Bebauungspläne in Kraft gesetzt, ein weiterer Plan ist in Bearbeitung. In drei bis vier Jahren soll alles fertig sein. Dann werde der Entwicklungsträger abgewickelt, sagt Putz, dessen Arbeitsschwerpunkt inzwischen bei der Entwicklung des neuen Stadtquartiers in Krampnitz liegt.

Vieles haben wir uns anfangs nicht vorstellen können.

Volker Härtig, früherer Chef des Entwicklungsträgers.

Das Bornstedter Feld sei immer auch wieder Ziel von Stadtplanern, sagt Sigrun Rabbe, Landschaftsplanerin beim Entwicklungsträger. Die Umwandlung der riesigen, stadtnahen Konversionsfläche sei schon sehr besonders. Vergleichbare Entwicklungen gebe es nicht. Auch Volker Härtig, langjähriger Geschäftsführer des Entwicklungsträgers, ist zufrieden mit dem Erreichten. „Natürlich gibt es einige Stellen, an denen man Abstriche machen muss.“ Aber insgesamt sei das Konzept, ein Militärgelände mitten in der Potsdamer Kulturlandschaft zu einem Stadtteil zu entwickeln, gelungen und das bestmögliche Ergebnis für eine Konversionsfläche, sagt Härtig.

„Vieles haben wir uns anfangs nicht vorstellen können“, sagt der frühere Chef des Entwicklungsträgers, der am Sonnabend auch zur Feier im Volkspark kommen will. So sei es in der ursprünglichen Planung nicht um Architektur gegangen. „Die Biosphäre hatten wir nicht auf dem Schirm.“ Ausgangspunkt war ein Entwurf aus einem Workshop des Bundes der Architekten, dessen Grundstruktur übernommen und umgesetzt wurde. Ein Landschaftspark verbindet und verlängert Ruinenberg und Pfingstberg und öffnet sich zur Feldflur. Um die ursprünglich acht Kasernen gruppieren sich acht Quartiere des neuen Stadtteils. Dazu gibt es offene Übergänge in die Landschaft.

Die Stiftung Preußische Schlösser und Gärten hätte sich in der Verlängerung des Parks am Ruinenberg einen breiten Grünstreifen gewünscht, erinnert sich Putz. Dafür hätten Plattenbauten mit Wohnungen abgerissen werden müssen. Stattdessen wurden zwei Grünstreifen um die Häuser geplant - „die Hosenträger“, sagt Putz. Die Stiftung habe auch für die Höhenbegrenzung von maximal vier Geschossen auf dem gesamten Gelände gesorgt, damit Sichtachsen nicht gestört werden. Vom Belvedere auf dem Pfingstberg ergibt sich ein hervorragender Blick auf das Bornstedter Feld.

Aus heutiger Sicht wäre das in so kurzer Zeit nicht mehr zu schaffen.

Landschaftsplanerin Sigrun Rabbe über die fünfjährige Vorbereitungszeit für die Buga 2001.

Die Idee, auf dem Areal eine Bundesgartenschau zu veranstalten, gehört wohl zu den Erfolgsprojekten des Bornstedter Feldes. Der Zuschlag nach der Bewerbung 1996 eröffnete den Zugang zu großen Fördergeldsummen. Allerdings war auch Tempo angesagt. Innerhalb von fünf Jahren musste der Park aus dem militärisch verunreinigten Boden gestampft werden. „Aus heutiger Sicht wäre das in so kurzer Zeit mit den notwendigen Beteiligungsformaten nicht mehr zu schaffen“, ist sich Sigrun Rabbe sicher. „Es würde vermutlich doppelt so lange dauern.“ Der Aufwand sei immens gewesen. Die Militärwälle wurden zum Gestaltungsmerkmal des Buga-Parks. Allerdings waren die Wälle voller Munition. „Sie wurden abgetragen, durchsiebt, neu wieder aufgetragen und für eine Nutzung verdichtet“, erklärt Rabbe.

Als die Buga im April 2001 mit Moderator Günther Jauch bei sehr kühler Witterung eröffnet wurde, fuhren hinter der Bühne noch die letzten Baufahrzeuge vom Gelände. Bis zuletzt waren Beete bepflanzt und Wege gepflastert worden. Die Bilder einer Freiluftausstellung im Veranstaltungswall des heutigen Volksparks zeigen die Entwicklung. Das zarte Grün im frisch hergestellten Park ist mit den aktuellen Ansichten kaum zusammenzubringen. Viele große Bäume spenden jetzt Schatten im Park. Unter dem Veranstaltungsdach wird bei Regen Basketball gespielt und an diesem Wochenende das Parkfest zu 30 Jahren Entwicklung des Bornstedter Felds gefeiert.

Der Buga-Park musste schrumpfen

Der Buga-Park musste später auf heute 62 Hektar Parkgelände schrumpfen. So verschwanden die Themengärten zugunsten neuer Wohnhäuser. Es habe damals einige Vorwürfe gegeben, der Park werde immer kleiner, erinnert sich Sigrun Rabbe. Doch die Planung habe die Häuser auf dem ehemaligen Buga-Parkgelände von Anfang an so vorgesehen.

Für die Erschließung des Feldes wurden 46 Kilometer Straßen und 4,4 Kilometer Tramgleise gebaut. Außerdem wurden 4250 Bäume neu gepflanzt. „Die Baumbilanz ist positiv“, sagt Rabbe. Die Zeit bis zur Eröffnung der Bundesgartenschau 2001 auf dem Bornstedter Feld sei eine Durststrecke in der Entwicklung gewesen. Danach sollte es aber zum Aufschwung kommen - so die Hoffnung. „Wir hatten viel investiert“, so Rabbe. Besonders wichtig und richtig sei gewesen, die Tram von Anfang an zu planen - zuerst für die Buga-Gäste, später für die Bewohner des neuen Stadtteils. Die Straßenbahn habe erst gegen große Widerstände durchgesetzt werden müssen.

Bis heute hat der Entwicklungsträger insgesamt 410 Millionen Euro in das Bornstedter Feld investiert. 140 Hektar Bauland wurden verkauft. Doch trotz der guten Anbindung boomte das Feld lange Zeit nicht, die Vermarktung lief auch nach der Buga zunächst nur schleppend, sagt Sigrun Rabbe.

„Wir versanken in einem Tal der Tränen“, erzählt die Planerin. Einmal wurde eine Bebauungsfläche vom Investor zurückgekauft. Die bereits ausgehobenen Baugruben hatten jahrelang brach gelegen. Manchmal sei man froh über jeden Investor gewesen, auch wenn dessen Pläne kaum zu den Vorstellungen des Entwicklungsträgers passten.

So widerspricht die Bebauung am Johan-Bouman-Platz den Ideen des Entwicklungsträgers. Der gepflasterte Stadtplatz sollte von viergeschossigen Häusern und Läden umgeben sein. Stattdessen grenzt ein riesiger Parkplatz mit einem flachen Supermarkt an den Platz. „Mit dem Siegerentwurf des Architekturwettbewerbs hat das leider nichts zu tun“, bedauert Jochen Putz. Doch der Investor setzte sich durch. Der Bebauungsplan ließ es zu. Gerade an heißen Tagen zeigt sich, wie wenig Aufenthaltsqualität die komplett versiegelte Fläche mit nur wenig Schatten hat.

Die Schwammstadt wurde schon früh realisiert

In der sogenannten Gartenstadt an der Kirschallee mit Einfamilien- und Reihenhäusern wurden dagegen früh Maßstäbe gesetzt, die heute in Neubaugebieten Standard sein sollen. Sämtliches Regenwasser versickert auf den Grundstücken, auf den Straßen wird es in Rigolen gesammelt. „Das Thema Schwammstadt haben wir damals schon umgesetzt“, sagt Sigrun Rabbe. Die Grundstücke sind klein, weil die Bewohner Wiesen und den Volkspark vor der Tür haben, erklärt sie. Das spart Platz. Die Pläne für den Geschosswohnungsbau in den übrigen Quartieren musste der Entwicklungsträger jahrelang gegen politische Widerstände durchsetzen. Zum Glück - aus heutiger Sicht. Sonst hätte es mehr Einfamilienhäuser und weniger Wohnungen gegeben.

Einige Neubauten des Bornstedter Felds seien architektonisch nicht so gelungen. „Es gibt aber auch Highlights, zum Beispiel das Lazarett der Ruinenbergkaserne“, sagt Jochen Putz. Auch einige Einfamilienhäuser gefielen ihm. Städtebaulich sei die Entwicklung des Bornstedter Feldes geglückt.

Nicht so gut zu sprechen sind Rabbe und Putz auf den Campus am Jungfernsee. Dort seien einige Gebäude der alten Wehrmachtskaserne durchaus erhaltenswert gewesen. Doch SAP-Gründer Hasso Plattner, der das gesamte Areal kaufte, als der Entwicklungsträger das Geld gut gebrauchen konnte, ließ Tabula rasa machen. So entstand Platz für Start-ups und eine Einfamilienhaussiedlung, die aber nicht den ursprünglichen Entwicklungszielen mit Geschosswohnungsbau entsprach, so Putz.

Die beiden Planer sind durchaus stolz auf das Erreichte. Beide waren von Anfang an bei der Entwicklung dabei. Bei einem Spaziergang durchs Feld sagt eine Anwohnerin der Gartenstadt, dass sie seit 2005 sehr gern in ihrem Eigenheim lebe. „Die Umgebung ist sehr schön, der Park vor der Tür, die Tram-Haltestelle nur zwei Minuten entfernt.“ Parkplätze gebe es auch genug, nur Gastronomie fehle. Sie wolle nie mehr wegziehen, sagt sie.

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Back to blogPosted on 2023-03-08

You have seen someone's Keyoxide profile like this one and now you want to create your own page just like that, including verifiable identities!

Eventually, there will be at least three methods to create such a profile, including using only an app on a phone! For now, there is only one method: using OpenPGP in the command line. Not very user-friendly, agreed, but if you have some patience and the will to experiment (or you are already tech-savvy), we can get there!

If you'd rather not play around with the command line, please stay tuned and keep an eye on the blog.

This guide is a more expanded version of the creating a profile on the Keyoxide documentation but contains the same steps and procedures.

Get your system ready

Regardless of whether you are using the Linux, Windows or macOS operating system, your computer will have a "terminal" or a "command line". You can start it as you start any other application, the only difference is there are no buttons, no nice graphics, just a big textbox waiting for your input. It may seem scary but it really isn't!

Next, we need one tool: GnuPG, also known as gpg. This is an application like any other, except it doesn't have a graphical interface, and thus can only be used with the terminal or command line.

On Linux, gpg is usually already installed, if not use your distribution's package manager.

On Windows, install Gpg4win from the offical website. It comes with Kleopatra but sadly, that graphical tool doesn't do what we need for Keyoxide. Luckily, it also install gpg for the terminal/command line.

On macOS, install GPGTools from the official website.

Once the tools are installed, open a new terminal or command line.

Generate a cryptographic key

If you already have an OpenPGP key, feel free to skip this chapter.

We use so-called cryptographic keys as the medium to create and distribute our online passports, as explained in the nontechnical introduction to Keyoxide. To be more precise, we will generate a cryptographic keypair that follows the OpenPGP standard. Because it is standardized, it will be easy for others to interact with your cryptographic key.

A keypair consists of a private key which you will keep secret and stored only on your computer and a public key that you will publish openly. The private key is used to issue yourself your online passport, the public key is used to distribute your online passport.

In the terminal that you have opened, run the following command:

gpg --full-gen-key --expert

Not to worry, the --expert flag will not make it more complicated, it just allows us to select a specific type of key, namely the Curve 25519.

Next, type 10 then press enter to select (10) ECC (sign only).

Next, type 1 then press enter to select (1) Curve 25519.

Great, now gpg knows what kind of key we want! Now, we need to set an expiration date. It is advisable to set an expiration date so that if you ever lose your private key, your online passport will invalidate itself after a certain period of time.

Of course, as long as you don't lose your private key, you will be able to keep moving the expiration farther in the future so it won't invalidate itself while you're still using it.

To set the expiration date two years later, type 2y and press enter. Confirm with y and press enter. Set a reminder in your calendar for one year later to update the expiration date. The procedure is explained below.

Next, you enter your name and press enter. Note that this may be your real name or your online pseudonym. Remember that for your online passport, you don't actually need to be known by your real name! This is cyber space, be who you want to be!

You also need to enter a valid email address. This one needs to be valid and actually exist, as you will receive an email to confirm your key.

Remember those future methods I told you will soon exist to create a profile? They won't need you to provide an email address! So if you'd rather not make your email address publicly known, please wait until the future methods are here.

You will also be asked for a comment. This one is optional so feel free to skip it if you don't feel like including an arbitrary message.

To confirm all your "personal" data is correct, enter O (as in, Okay) and press enter.

You will now be asked for a password. Obviously, it is strongly recommended to use a password, and a unique one at that, stored in a password manager. You will need the password every time you make a change to your online passport.

After this, you should be all done! You now have the medium to hold and distribute your online passport.

Your cryptographic key has a unique identifier, also called the fingerprint. To find it, in the terminal, run:

gpg -K

You should find one (or more) keys, find the one you just created which has the name and email address you entered a few minutes ago. Next to the line starting with sec, you should see a sequence of 40 characters that looks like 5DC026DDD293736A3B305F42B6558943003E6A70 but with different characters. That is your key's fingerprint, copy this becuase you will need it a couple of times in the following procedures.

Add identities to your cryptographic key

You have issued yourself your own online passport, congratulations! However, your passport is currently empty. You need to fill it with your online identities, your online accounts that you want to prove are yours.

To add an identity to your passport, you must perform two steps:

1. link your online passport to your online account (i.e. the claim);
2. link your online account to your online passport (i.e. the proof).

This creates a bidirectional link and is the concept that Keyoxide uses to prevent impersonation. Everyone can claim your online account, but only you can prove which claim is the true one!

Proving a Fediverse account

It may seem counterintuitive, but it's easier to first prove an identity, then claim it.

So, let's say we want to prove & claim an account on the Fediverse, for example on a Mastodon server. Log into your Mastodon account, go to Edit profile and add the following URI:

openpgp4fpr:FINGERPRINT

to either:

1. one of your "metadata" links,
2. your "about me" section.

Of course, you replaced FINGERPRINT with your own fingerprint, right? :) That first part openpgp4fpr: tells Keyoxide where to go looking for fingerprints.

That's it, you have linked your Mastodon account to your cryptographic key. In other words, you have "proved" one of your online identities. Now, let's claim it!

Claiming a Fediverse account

In the terminal (the same one, or a new one!), run:

gpg --edit-key FINGERPRINT

Again, replace FINGERPRINT with your own fingerprint.

Now, you write notation and press enter. gpg wants you to enter a notation, which is what we will use to put identity claims inside our online passports. One notation for each identity claim.

Write the following:

proof@ariadne.id=https://FEDIVERSE_SERVER/@USERNAME

Never change proof@ariadne.id=, this is a requirement by the people who invented and improved OpenPGP. You will have to replace FEDIVERSE_SERVER and USERNAME.

For example, the official Keyoxide project profile has the following notation:

proof@ariadne.id=https://fosstodon.org/@keyoxide

Press enter, and you should be asked for your password. Write save, press enter and you are done!

Your cryptographic key now links to your Mastodon acccount. You have "claimed" your online identity!

Uploading your online passport

Congratulations, you now have a fully functional online passport, including an identity claim and an identity proof waiting for someone to verify your identity claim!

But no one can access it yet. Not even Keyoxide. Your online passport only lives on your computer. So let's upload it to a public keyserver!

Public keyservers are services people can use to upload their public keys, and this is how we will publish our online passport. Remember that we are only uploading the public half of our cryptographic keypair, this half is meant to be shared publicly, every one can read it but it can't be used to alter your online passport.

Keyoxide strongly recommends to use keys.openpgp.org for uploading your public keys. It's fully open source and developed by some very smart people. There are other keyservers out there but they have some flaws that don't play nicely with Keyoxide.

If this is your first time uploading your key to keys.openpgp.org, you need to perform the following steps:

1. In your terminal, run: gpg --armor --output public.asc --export FINGERPRINT;
2. Using your OS' file manager, locate the public.asc file you have created in step 1;
3. Go to keys.openpgp.org/upload and upload the public.asc file;
4. Check the email address you entered when creating your key, it will receive a verification email, click on the link it contains.

Done! You can now visit keyoxide.org and search for your fingerprint or email address, both will work!

It may take up to an hour before your identity claim reliably shows the green tick.

There you go, you have created a Keyoxide profile! You can share your Keyoxide link with anyone and let them verify your claims for themselves.

Once you've done the whole email verification process, no need to ever go through these steps again (unless you add an email address). In the terminal, run:

gpg --keyserver hkps://keys.openpgp.org --send-keys FINGERPRINT

Done!

Setting your avatar

If you want to add an avatar to your profile, create an account on libravatar.org and associate a picture with the email address you used for your cryptographic key.

Using Keyoxide really gets interesting once you claim & prove more than one online account, as that is how you establish a unified online presence. One Keyoxide profile to link all your online identities!

Have a Twitter account? Claim and prove it. Have a personal website? Claim and prove it. Have a Reddit account? Claim and prove it.

Find many more services to verify in the Keyoxide documentation.

Do you have another online account you wish to verify but Keyoxide doesn't support it yet? Let us know!